Su distribución se extiende desde área central del Istmo de Panamá (Coclé y Colón) hasta Colombia.

Algunos autores han tratado este taxón como una subespecie del tamarino algodonoso (Saguinus oedipus) pero las investigaciones recientes sugieren que son dos grupos lo suficientemente diferentes como para ser reconocidos como especies separadas.

Como todos los callitrichine son arbóreos; tieden a vivir en áreas de crecimiento secundario o en bosques mixtos.

Los estudios de campo sugieren que los grupos naturales varían en tamaño de tres a quince individuos, los cuales muestran defensa del territorio.

Aparentemente no hay diferencias entre machos y hembras en cuanto a su tamaño o apariencia.