El hundimiento del Penguin causó la muerte de 75 personas, dejando sólo 30 supervivientes.

Fue el peor desastre marítimo del siglo XX en Nueva Zelanda.

Sin embargo, las condiciones meteorológicas cambiaron a las 8 de la tarde, con vientos muy fuertes y mala visibilidad.

A las 22.00 horas, el capitán Francis Naylor se dirigió mar adentro para esperar una mejora del tiempo, pero el buque chocó contra Thoms Rock al virar y empezó a entrar agua.

El agua fría alcanzó las calderas y una enorme explosión de vapor fracturó violentamente el barco.