Recibió su nombre en honor a la región de Alsacia, actualmente francesa y en aquellos tiempos, alemana.

Sus buques gemelos eran Braunschweig, Hessen, Preußen (Preussen) y Lothringen.

El 15 de diciembre, durante las pruebas sufre daños en el timón, que obligan a realizarle reparaciones que duran hasta febrero de 1905.

En septiembre realiza operaciones en la zona oriental del Mar Báltico, así como más tarde, ese mismo mes, patrulla el estuario del Elba.

En el invierno de 1928-1929 fue usado como buque rompehielos en el mar Báltico.