Nacida en Brookhaven (Misisipi), su hermano era el bohemio y surrealista Charles Henri Ford, y sus padres dirigían el Hotel Tennessee en Clarksville (Tennessee).
Como modelo Ford posó para Harper's Magazine, Town & Country y Mademoiselle.
Estuvo casada con el actor Peter Van Eyck, pero la pareja acabó divorciándose.
Gracias al apoyo de Welles ella consiguió contratos cinematográficos con los estudios Columbia Pictures y Warner Bros.. Más adelante, como actriz teatral trabajó en la obra representada en el 1976 en el circuito de Broadway Poor Murderer.
Ruth Ford falleció en 2009, a los 98 años de edad, en la ciudad de Nueva York, en el famoso Edificio Dakota, en Manhattan, donde poseía dos apartamentos.