Los rusinos modernos descienden de una minoría rutena que no adoptó la identidad étnica ucraniana en el siglo xx.

[9]​ Hoy en día, Eslovaquia, Polonia, Hungría, la República Checa, Serbia y Croacia reconocen oficialmente a los rusinos como una minoría étnica.

[16]​ Los términos rusino, rusniaco, lisaco (Лишацi, lishatsi) o lemko son considerados nombres históricos locales, sinónimos de los ucranianos carpáticos.

En cambio, otros sostienen que los términos lemko o rusniaco son meras variaciones regionales para los rusinos.

Surgen preocupaciones con respecto a la preservación de su legado único étnico y cultural.

Sin tener razones para cambiar su denominación, estos grupos siguen referiéndose a sí mismos como rusinos.

[cita requerida] Los rusinos siempre han estado a la merced de las potencias vecinas, como Hungría, Checoslovaquia, Eslovaquia, Polonia, la Unión Soviética, Ucrania, y Rusia.

En contraste con el movimiento nacionalista ucraniano, que unió a los ucranianos occidentales con los del resto de Ucrania, el movimiento nacionalista rusino tuvo dos formas: uno consideraba a los rusinos una nación eslava oriental, mientras que el otro se basaba en la unidad fraterna con todos los rusos o panrusismo.

[21]​[22]​ Estos números pueden cambiar con la mayor aceptación de la identidad y la lengua rutena en los sistemas educativos en el área.

Sin embargo, otros rusinos emigraron a las regiones del norte de la actual Bosnia y Herzegovina.

Los rusinos fueron registrados como una nacionalidad separada por los censos previos a 1939 en Polonia, Checoslovaquia y Hungría.

[27]​ Ha surgido una considerable controversia en relación con las iniciativas del movimiento separatista rusino llevadas a cabo por el sacerdote ortodoxo Dmitri Sidor, debido a su relación con la Iglesia ortodoxa rusa y el Patriarcado de Moscú, y por la financiación para sus actividades.

[27]​ En 1994, el historiador Paul Robert Magocsi declaró que había aproximadamente 690 000 miembros de la Iglesia carpatorrutena en los Estados Unidos.

[30]​ Muchas iglesias rusinas toman el nombre de los santos cristianos orientales Cirilo y Metodio, que se refieren a menudo como los «Apóstoles para los eslavos».

En 1936, el papa Pío XI nombra visitador apostólico al monseñor Konstiantín Bohachevski, quien eleva un completo informe pastoral a la Santa Sede.

Por ejemplo, a la Iglesia ortodoxa en los Estados Unidos (Orthodox Church in America, OCA) se le concedió el estatus autocéfalo (autónomo) por el patriarcado de Moscú en 1970.

Desde 1995, ha sido también reconocido y codificado como una lengua minoritaria en Eslovaquia en las áreas que incluyen al menos un 20% de población rusina.