Rubem veía, debajo de las definiciones legales, las tragedias humanas y conseguía resolverlas.

Aprovechó la oportunidad para estudiar Administración de Empresas en Boston y en Nueva York.

Fue durante esta etapa en la que pudo observar de cerca la corrupción y la violencia, tanto entre ciudadanos como la del Estado hacia estos.

[1]​ Es conocido por ser una persona recluida que adora el anonimato y se rehúsa a dar entrevistas, como Dalton Trevisan y como Thomas Pynchon, que es su amigo personal.

Aun así es descrito por sus amigos como persona sencilla, afable y de óptimo humor.

Casi todos los autores brasileños contemporáneos reconocen la importancia de Fonseca, y algunos de la nueva generación, tales como Patrícia Melo o Luis Ruffato, dicen que es una gran influencia[cita requerida].

Dado que le interesa profundamente el arte cinematográfico, escribió también guiones para filmes, muchos de ellos premiados[cita requerida].