Trabajó como compositor y director en Broadway antes de trasladarse a Hollywood en los años veinte para trabajar como director musical de Radio Pictures, más tarde RKO Pictures.
Permaneció en la RKO hasta 1955, desde entonces compuso música para cine y televisión.
Recibió siete nominaciones para los premios Óscar: Quality Street (1937), My Favorite Wife (1940), I Married a Witch (1942), Joan of Paris (1942), The Fallen Sparrow (1943), The Fighting Seabees (1944) y The Enchanted Cottage (1945).
Su concierto para piano de The Enchanted Cottage fue interpretado por la Los Angeles Philharmonic Orchestra, dirigida por Constantin Bakaleinikoff, en concierto de 1945 en el Hollywood Bowl.
En 1961, decidió dejar la composición después de un incendio en su casa que destruyó sus manuscritos entre los que se encontraban sus bandas sonoras y composiciones inéditas .