Si Vladímir no hubiera muerto antes que su padre, habría heredado el trono de Kiev.
Bajo la ley eslava oriental, la temprana muerte del padre de Rostislav hizo que sus descendientes perdieran todos sus derechos sobre Kiev.
Según Vasili Tatíschev, fue allí donde se casó con Anna Lanke, la hija del rey Bela I de Hungría.
A Rostislav no le gustaban sus tierras distantes y exiguas y, en 1064, ayudado por un amigo de su padre, Vyshata, sitió Tmutarakan en el litoral del Mar Negro, previamente controlado por la Casa de Chernígov.
Durante su breve reinado, sometió a los circasianos locales (también conocidos como Kasogi) y otras tribus indígenas.