Mantuvo una relación afectiva con el psicólogo fundador del conductismo que condujo al abandono por parte de este de su cátedra en la citada universidad en 1920.

En aquella época, él tenía 42 años y ella 20.

Juntos tuvieron 2 hijos: James y William.

Rayner murió en Norwalk, Estados Unidos el 18 de junio de 1935 con tan solo treinta y seis años de edad, tras adquirir disentería por consumir una fruta contaminada.

Años después, sus dos hijos sufrieron depresión por la muerte de su madre, y ambos intentaron suicidarse, solo lográndolo William.