Van Zant formó Lynyrd Skynyrd en el verano de 1964 con sus amigos y compañeros de escuela Allen Collins (en la guitarra), Gary Rossington (también en guitarra), Larry Junstrom (en el bajo) y Bob Burns (en la batería).

El nombre Lynyrd Skynyrd fue inspirado por un profesor de gimnasia que había en la escuela secundaria, Leonard Skinner, quien suspendía a los estudiantes con pelo largo.

La exposición de la banda nacional comenzó en 1973 con el lanzamiento de su álbum debut, (pronounced 'lĕh-'nérd 'skin-'nérd), que tiene una cadena de éxitos y canciones favoritas de sus seguidores, incluyendo: "I Ain't the One", "Tuesday's Gone", "Gimme Three Steps", "Simple Man" y su canción insignia, "Free Bird", que más tarde dedicaron al fallecido Duane Allman, del grupo The Allman Brothers Band.

Los pasajeros habían sido informados sobre problemas y estaban listos para recibir el impacto.

Cuando se dieron cuenta de que el avión no tenía suficiente combustible, los pilotos intentaron navegar hasta el aeropuerto McComb, a unas 10 millas al noreste del lugar del accidente, pero pronto se dieron cuenta de que el avión no lo lograría.

Tanto su actual lugar de descanso como el vacío mausoleo en Orange Park son visitados por los aficionados.

En las afueras del Condado de Clay ―en Jacksonville (Florida)― se encuentra el Ronnie Van Zant Memorial Park.