Fue elegida representante de Míchigan al Comité Nacional Republicano (RNC) en 2014.

[9]​ Siguiendo la elección presidencial de 2016, McDaniel se convirtió en candidata para presidir el Comité Nacional Republicano.

Pronto después, varios candidatos fueron informados como probables para el puesto, incluyendo a McDaniel.

[15]​ McDaniel niega que Trump la haya presionado para cambiarse el apellido.

"[2]​ Según un estudio de 2018 en The Journal of Politics, bajo su liderazgo, el RNC ha buscado promover consistentemente a Trump y sus políticas.

[16]​[17]​ En abril de 2018, McDaniel alabó a Trump como un "líder moral".

Según dos personas cercanas a McDaniel, ella se quejó en privado sobre gastar tiempo y dinero en nombre de Moore.

[20]​[21]​[22]​ Bajo el liderazgo de McDaniel, el RNC creó un sitio web en abril de 2018 que atacaba y buscaba socavar al anterior director del FBI James Comey y le llamó "Lyin' Comey".

[23]​[24]​ Tapper también preguntó a McDaniel cómo el RNC tiene cualquier "tierra moral para cuestionar la integridad de cualquiera" cuando sus ejecutivos superiores y asociados —Elliott Broidy, Steve Wynn y el abogado personal de Trump, Michael Cohen— están todos bajo investigación por incorrecciones sexuales, arreglar pagos en secreto para cubrir estos, o fraude.

[33]​ Durante este tiempo, ambas McSally y su adversaria demócrata Kyrsten Sinema expresaron apoyos para contar todas las papeletas.

[33]​ Según se dice, la campaña estaba siendo presionada por McDaniel por no ser bastante agresiva.

Por ejemplo, McSally no atacó a los funcionarios electorales ni sugirió que hubo juego sucio en el recuento de papeletas como hizo el candidato senatorial republicano en Florida, Rick Scott.

[35]​ En enero de 2019, Mitt Romney escribió un editorial para The Washington Post criticando el carácter moral del presidente Trump.