Ross, un general del ejército inglés, estudió medicina en el Hospital de St.

[3]​[4]​ En 1895 Ross puso en marcha una serie de experimentos que demostraron que la malaria es transmitida por mosquitos; descubrió también el ciclo vital del parásito de la malaria en el mosquito Anopheles.

[5]​ En 1913 fue nombrado médico de enfermedades tropicales del King's College Hospital, en Londres.

Poco después fue nombrado director jefe del Instituto y Hospital para Enfermedades Tropicales Ross de Londres.

Ross fue elegido miembro de la Royal Society en 1901 y nombrado sir en 1911.