Situado en la derecha católica,[cita requerida] mantuvo una célebre polémica con el historiador soviético y marxista Boris Porchnev, en torno a si las revueltas campesinas del siglo XVII en Francia reflejaban o no una lucha de clases, ya que Mousnier negaba la idea misma de que pudiera haber tal cosa en Francia en esa época.

Según él, las clases sociales no se manifestaron en la sociedad francesa como factor de importancia antes del siglo XVIII, con el comienzo de una economía más orientada al mercado.

[1]​ Más célebre le hizo su teoría de que la Francia de la Edad Moderna era una "sociedad de órdenes", en la que el honor, el estatus y el prestigio social se consideraban más importantes que la riqueza.

Mousnier consagró su vida a estudiar cómo las relaciones entre órdenes diferentes operaban a través de las relaciones de patronaje o clientelismo.

En Las Jerarquías Sociales de 1450 a nuestros días (1969) estudia la forma en que civilizaciones (sic) tan diferentes como Tíbet, China, Alemania, Rusia y Francia se organizaron a través del tiempo.