Se desempeñó en ese cargo hasta su elección como fiscal general de Illinois en 1990.

Desde entonces, se ha postulado sin éxito para el cargo cuatro veces más.

El gobernador de Illinois, Rod Blagojevich, nombró a Burris para reemplazar al presidente electo Barack Obama como senador junior de Illinois.

El nombramiento fue controvertido, ya que el gobernador ya estaba siendo investigado y había rumores de que se le pagaba por el nombramiento.

Burris sucedió a Obama como el único miembro afroamericano del Senado de Estados Unidos.