Superó los efectos de la enfermedad durante la escuela secundaria, lo que le permitió jugar al baloncesto.

Como paracaidista estacionado en Inglaterra, ayudó a un capellán del ejército y finalmente se convirtió al cristianismo.

Trabajó con el piloto misionero Nate Saint para proporcionar suministros médicos importantes, pero después de un período de intentar entablar relaciones con ellos, no pudo ver ningún efecto positivo y, cada vez más deprimido, consideró regresar a los Estados Unidos.

Habiendo ya contactado e intercambiado regalos por el aire con los Auca, los hombres esperaban tener encuentros amistosos con ellos.

Posteriormente, su cuerpo fue sacado del río y enterrado en Palm Beach en una fosa común con tres de los otros hombres.