[1] Fue galardonado con el Premio Nobel de Química 2006,[2] por desentrañar la estructura tridimensional del complejo enzimático ARN polimerasa II de la levadura;[3] este enzima es clave en el proceso de transcripción genética en las células eucarióticas, proceso mediante el cual se copia la información del ADN al ARN.
[4] En el año 1974, R. Kornberg publicó su artículo basado en el descubrimiento del nucleosoma, la estructura básica donde se empaqueta el ADN nuclear de las células eucariotas.
[7] R. Kornberg ha dedicado su trabajo científico en tratar de entender el proceso de transcripción llevado a cabo por la ARN polimerasa II.
[8] Dedicó dos décadas en buscar métodos que pudieran visualizar la estructura atómica de la ARN polimerasa y sus componentes.
[9][10] Basándose en sus descubrimientos, Konberg ha creado una versión de como funciona la transcripción a nivel molecular.