Fue un destacado intelectual marxista que abandonó el Partido Comunista Francés tras condenar la invasión de Checoslovaquia por los tanques soviéticos en 1968.

En 1933 inició su militancia en el Partido Comunista Francés (PCF), del que llegó a convertirse en uno de sus ideólogos más importantes.

Esto acabaría llevando a su expulsión del PCF en 1970, época en la que se convierte al catolicismo.

Sobre el particular manifiesta Garaudy: «No es posible callarse…» «…Hablar por última vez a esta tribuna, quiero decir, con tristeza pero sin amargura, que si los métodos del pasado pesaron gravemente para realizar un debate real, nada puede arrancar de mi confianza que yo tengo en el porvenir de nuestro partido.

Su defensa fue llevada por el polémico abogado Jacques Vergès, y la de Pierre Guillaume por Eric Delcroix.