Nacido en Mamaroneck, Nueva York, Conant perdió a su padre de joven.

Cuándo era adolescente tomó un trabajo en el zoológico local para ayudar su madre económicamente.

Fue la primera Águila Scout en Monmouth Consejo de Condado, New Jersey en 1924.

Tuvo muchas posiciones en la Sociedad americana de Ictiólogos y Herpetólogos, incluyendo presidente en 1962; defendió mantener la organización unificada más que dividirla como organizaciones separadas de herpetología e ictiología.

[1]​ Fue promovido a Director del Zoológico de Filadelfia en 1967.