UU., recibió su doctorado en la Universidad de California, Berkeley, donde ocupó nombramientos como sociólogo investigador en el Survey Research Center (Centro de Investigación y Estudio) y en el Center for the Study of Law and Society (Centro de Estudios de Derecho y Sociedad).

Publicó treinta libros y más de 140 artículos académicos sobre temas tan diversos como los prejuicios, la delincuencia, el suicidio, y la vida urbana en la antigua Roma.

Sin embargo, la mayor parte de su trabajo ha sido sobre la religión.

[3]​ También ganó varios premios nacionales e internacionales por su destacada trayectoria.

Muchos de sus libros y artículos fueron traducidos y publicados en idiomas extranjeros, incluido el chino, holandés, francés, alemán, griego, indonesio, italiano, japonés, coreano, polaco, portugués, rumano, español, esloveno y turco.