El trabajo cinematográfico adicional lo mantuvo ocupado durante el resto de su vida, principalmente en comedias, pero con un raro papel dramático en Natural Born Killers de 1994 como padre abusivo.

[2]​ Era hijo de padres judíos, Dorothy "Dotty" Teitelbaum y el intérprete vaudevilliano Phillip Cohen, cuyo nombre artístico era Phil Roy.

[3]​ El padre de Cohen rara vez estaba en casa; Normalmente lo vería solo dos veces al año.

Se divorció de su primera esposa, Joyce, en 1961, y regresó al escenario, actuando en muchos hoteles en las montañas Catskill, pero aun así tuvo un éxito mínimo.

Se endeudó (alrededor de $ 20,000 según su propio cálculo) y no pudo ser reservado.

Como él bromearía más tarde, "jugué en un club — estaba muy lejos, mi actuación fue revisada en Field & Stream".

Sin embargo, Jack Roy siguió siendo el nombre legal de Dangerfield,[11]​ como mencionó en varias entrevistas.

Dangerfield comenzó a encabezar shows en Las Vegas y continuó haciendo apariciones frecuentes en The Ed Sullivan Show.

[14]​ Una de sus bromas como comediante fue: “Entré en un bar el otro día y pedí una bebida.

El club se convirtió en un gran éxito y ha estado en funcionamiento continuo durante casi 50 años.

[15]​ Dangerfield's fue el escenario de varios programas de HBO que ayudaron a popularizar muchos cómics, como Jerry Seinfeld, Jim Carrey, Tim Allen, Roseanne Barr, Robert Townsend, Jeff Foxworthy, Sam Kinison, Bill Hicks, Rita Rudner, Andrew Dice Clay, Louie Anderson, Dom Irrera y Bob Saget.

Los dos aparecen en una secuencia de sueños donde Dangerfield está condenado a morir y no recibe ningún respeto, incluso en el Cielo, ya que las puertas se cierran sin que se le permita entrar.

[18]​ Su aparición en Caddyshack lo llevó a protagonizar papeles en Easy Money y Back to School.

[21]​ Dangerfield jugó un papel importante en el ascenso al estrellato del comediante Jim Carrey.

[31]​ En septiembre de 2004, se reveló que Dangerfield había estado en coma durante varias semanas.

Después, comenzó a respirar por su cuenta y muestra signos de conciencia cuando es visitado por amigos.

[32]​ Joan Child realizó un evento en el que la palabra "respeto" se había adornado en el cielo, mientras que a cada invitado se le dio una mariposa monarca en vivo para una ceremonia de liberación de mariposas dirigida por Farrah Fawcett.

[34]​ Otros galardonados con el "Rodney Respect Award" incluyen a Tim Allen (2007),[35]​ Jim Carrey (2009), Louie Anderson (2010),[36]​ Bob Saget (2011) y Chelsea Handler (2012).

[37]​ En su memoria, Saturday Night Live realizó un breve boceto de Dangerfield (interpretado por Darrell Hammond) a las puertas del cielo.

Los comediantes destacados incluyeron a Adam Sandler, Chris Rock, Jay Leno, Ray Romano, Roseanne Barr, Jerry Seinfeld, Bob Saget, Jerry Stiller, Kevin Kline y Jeff Foxworthy.

[44]​ "|Leave it to Lopez" - Agente de seguros - Episodio dedicado a él