[2]​ Canup es bien conocida por su investigación basada en la teoría del gran gigante, utilizando un modelo intensivo para simular cómo se desarrollan las colisiones planetarias.

[3]​[4]​[5]​[6]​ En 2012, Canup publicó por primera vez un refinamiento de la teoría del gran impacto, argumentando que la Luna y la Tierra se formaron en una serie de pasos que comenzaron con una colisión masiva de dos cuerpos planetarios, cada uno más grande que Marte, que luego volvió a colisionarse para formar lo que ahora llamamos Tierra.

[8]​ Ella ha escrito un libro sobre el origen de la Tierra y la Luna.

[9]​ Canup también ha publicado investigaciones que describen un origen de gran impacto para Plutón y Caronte.

[10]​ Canup es una consumada bailarina de ballet y bailó el papel principal en Coppélia en el Boulder Ballet una semana después de terminar su tesis doctoral.