Obtuvo el doctorado en la University of California, Berkeley en planificación regional y urbana.

En el campo de la investigación social ha realizado estudios sobre pobreza urbana, política antidrogas, desarrollo humano, movimientos y conflictos sociales, rentismo y democracia.

La democracia en el ch`enko es uno de sus más recientes libros y en él explica cómo funciona uno de las causas menos estudiadas del estancamiento económico: la heterogeneidad estructural.

En un libro posterior, "La Trampa del Rentismo" Laserna trabaja en colaboración con José Gordillo y Jorge Komadina y exploran la influencia que tiene la abundancia de recursos naturales sobre las instituciones políticas y la cultura económica.

Sociedad y Cambios en Bolivia; co-authored with Fernando Calderón.