Se diplomó en la Escuela de Altos Estudios y en la Escuela Nacional de Ultramar de Francia, se licenció en derecho y se doctoró en letras.
Fue magistrado en Malí de 1954 a 1960 y en Alto Volta de 1960 a 1964; estudió por entonces el derecho del Kouroukan Fouga y la literatura oral de los mossi.
Publicó numerosos artículos en Bulletin Hispanique, en el Journal des Africanistes, en Lettres Romanes, en Ínsula y en Revue de Littérature Comparée.
Hizo una edición crítica de las Rimas de Gustavo Adolfo Bécquer (1972), tradujo sus Leyendas al francés en 1984 y publicó una biografía de este autor, Bécquer.
También escribió, refundiendo su tesis, un importante Goethe en España que fue traducido al español (Madrid: CSIC, 1958).