Luego de combatir en el ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial, Nisbet fundó el Departamento de Sociología en Berkeley.Para Robert Nisbet (1969), son cinco las ideas-elemento esenciales que distinguen a la sociología del resto de las ciencias sociales: comunidad, autoridad, estatus, lo sagrado y alienación.A las cuales les corresponde una antítesis: sociedad, poder, clase, lo secular y progreso respectivamente.Para él la comunidad es la idea-elemento de más largo alcance dentro de la sociología, ya que este concepto trasciende la simple colección de personas: La sociología no estudia a individuos aislados, sino a comunidades y grupos, a individuos participantes en comunidades.Para Nisbet, la idea del progreso se ha referido, desde los griegos, al avance del conocimiento y, más especialmente, al tipo de conocimiento práctico contenido en las artes y las ciencias.
