Entre el trabajo de médico en Filadelfia o ir a Harvard, eligió esto último.

Desarrolló además otro trabajo complementario como director de investigación sicológica en el Boston Psychopathic Hospital.

Entre sus amigos de esta época estaba el futuro estudioso del comportamiento John Watson, con quien colaboró e intercambió ideas.

Sus investigaciones le permitieron establecer relaciones con miembros de la Fundación Rockefeller, útiles más tarde para obtener fondos para su proyecto sobre los chimpancés.

Los llevó a su casa, donde dormían en un dormitorio y comían con cubiertos en una pequeña mesa.