Waller estudió en la University of Northern Iowa (que entonces se denominaba Iowa State Teachers College).

Recibió el bachillerato en 1962 y el máster en Educación en 1964.

[3]​ Se doctoró en negocios en la Kelley School of Business de la Universidad de Indiana Bloomington en 1968.

Se incorporó como profesor en la Universidad de Iowa donde había sido alumno en 1968 y desde 1977 fue catedrático.

[2]​ Esta novela y otra de 1995, Puerto Vallarta Squeeze, fueron llevadas al cine (véase: Los puentes de Madison, dirigida por Clint Eastwood).