Estuvo un breve tiempo vinculado al partido comunista, pero prefirió plasmar en el cine su compromiso político, narrando la vida en fábricas, supermercados, calles humildes, zonas portuarias marsellesas.

Rodó, en 1995, À la vie, à la mort!, pero fue conocido por el público gracias a Marius y Jeannette (1997), comedia dramática que se centra en la vida de una mujer de origen árabe (Ariane), que es expulsada del supermercado donde trabaja; tiene dos hijos, está separada y conoce a un vigilante solitario.

De entre sus filmes destacan Marie-Jo y sus dos amores (2002), Mi padre es ingeniero (2004), El viaje a Armenia (2006) o Lady Jane (2008).

Su Las nieves del Kilimanjaro (2011) nada tiene que ver con la novela de Ernest Hemingway, sino con los sueños obreros, truncados con la crisis actual; apela para ello al poema de Victor Hugo, Les pauvres gens.

[4]​ Piensa hacer una película sobre el genocidio armenio (la referencia paterna de su estímulo es evidente).