Sin embargo, un accidente durante un rescate en un incendio en Denver le dejó como secuela una cojera permanente.

Sus actores favoritos en la serie eran Allen "Farina" Hoskins, Mary Kornman, Matthew "Stymie" Beard, y George "Spanky" McFarland.

La hija de McGowan, Jerry, fue actriz y bailarina, participaba a menudo en las reuniones previas de La Pandilla e intervino en el corto Shivering Shakespeare.

McGowan dejó La Pandilla en 1933, al no verse capaz de soportar por más tiempo la tensión propia del trabajo con estrellas infantiles.

Robert F. McGowan falleció a causa de un cáncer en Santa Mónica (California) en 1955.