Pronto recibieron una invitación para hacer una prueba, iniciándose así la carrera de McFarland.

El uso del apodo en posteriores actividades o negocios fue garantizado en uno de los contratos firmados con su estudio.

En sus primeros filmes se le ve como un niño pequeño sin pelos en la lengua y que sigue al resto del grupo a regañadientes.

Tras su vuelta a la vida civil, su indeleble encasillamiento como "Spanky" le impidió encontrar trabajo en el mundo del espectáculo.

En el programa actuaron celebridades como James Arness, y emitió cortos de los Little Rascals.

Tras lo que él describía como su "semi-retiro," Spanky prestó su nombre y su fama para colaborar en tareas benéficas, principalmente participando en torneos de golf, celebrándose un torneo benéfico con su nombre a lo largo de 16 años en Marion, Indiana.

Su última actuación televisiva tuvo lugar en 1993 en el episodio de la serie Cheers titulado "Woody Gets An Election".