Después de graduarse en secundaria por el "Edgerton High School" en Edgerton (Wisconsin), obtuvo un grado por el instituto tecnológico "Madison Area Technical College" (MATCH) en Madison (Wisconsin).

Seguidamente se convirtió en piloto de aviación[2]​ tras obtener la licencia de piloto comercial (CPL) por la escuela de vuelo "Spartan College of Aeronautics and Technology" en Tulsa (Oklahoma).

Tiempo más tarde descubrió su vocación religiosa y eso le llevó a iniciar sus estudios eclesiásticos para lograr el sacerdocio.

Durante estos años cabe destacar que la Santa Sede le otorgó el título honorífico de Capellán de Su Santidad, pasando a obtener el rango de Monseñor.

Sus co-consagrantes fueron el entonces Obispo de Davenport, Martin John Amos y el entonces Obispo de Fargo, Samuel Joseph Aquila.