Vivió con los Tulip once años, durante los cuales fue maltratado físicamente por ambos padres adoptivos.

Mientras vivía con los Tulip, Robert Black tuvo un autodescubrimiento sexual a una edad temprana, cuando a los cinco años comparó sus genitales con los de otra niña de la misma edad.

Las autoridades fueron notificadas y Black fue trasladado a la Red House, un establecimiento exclusivamente masculino de alta disciplina, situado en Musselburgh.

Una vez allí un miembro del personal abusó sexualmente de él.

Más tarde admitiría que durante sus encargos abusaría de entre 30 y 40 niñas, acariciándolas si las descubría solas en casa.

En Grangemouth, se alojó con un matrimonio anciano y consiguió trabajo en una compañía de suministros de construcción, también conoció en el club juvenil local a su única novia conocida, Pamela Hodgson, y le propuso matrimonio.

Black quedó devastado cuando ella terminó la relación pocos meses después, en parte debido a sus demandas sexuales inusuales.

Lo echaron de la casa pero no tomaron ninguna acción legal, queriendo ahorrarle a la niña un trauma mayor.

Black fue sentenciado a un año en el reformatorio juvenil Polmont de Brightons.

Tras su liberación, Black dejó Escocia y viajó a Londres, donde encontró trabajo como ayudante en una piscina.

Se convirtió razonablemente en un buen jugador, y en una cara familiar en el circuito amateur de los dardos.

El campeón mundial de dardos Eric Bristow conoció a Black vagamente durante este tiempo, recordándolo como un “solitario” que no parecía tener novia.

Para reducir la posibilidad de ser identificado por testigos oculares, Black (al igual que su contemporáneo estadounidense más famoso Ted Bundy) alteraba su apariencia, dejándose barba para luego afeitarse, y ocasionalmente, hasta rapándose al cero.

Poseía docenas de gafas diferentes, usando un modelo muy distinto al anterior para cada ataque.

Otro testigo declaró que cuando salieron del recinto ferial, la niña parecía asustada.

Su cuerpo semidesnudo, amordazado y atado fue encontrado a 114 km en el río Trent, cerca de Nottingham, un mes después.

Los detectives también pensaron esto, porque los cuerpos habían sido abandonados en distancias lejanas de donde habían sido secuestradas, el asesino probablemente viajaba como parte de su trabajo y era posible que fuera camionero.

Como era menuda y medía 1,50 m probablemente Black pensó que tenía menos edad.

Esta sentencia haría que Black permaneciera encarcelado hasta 2009, cuando habría cumplido 82 años.