Es la creadora del programa de televisión Hamtaro.
Originalmente Kawai creó Hamtaro como una serie de libros de cuentos para niños, los cuales publicó en 1997 y luego el anime llegó a Japón en julio de 2000, el anime tiene 296 capítulos pero en Estados Unidos, Latinoamérica y España sólo se emitieron 104 capítulos, y además con censura americana.
Hamtaro relata la historia de un pequeño hámster y sus amigos.
Hamtaro ha ganado gran popularidad y además de la serie también tiene 4 OVAs, 4 películas y varios videojuegos diferentes, los 3 que salieron para la portátil de Nintendo Game Boy Advance son considerados los mejores.
Aparte de Hamtaro, Ritsuko Kawai ha creado otra manga shōjo, serializado en la revista Ciao.