Su repertorio clásico representa una de las fuentes más importantes del mundo tras haber publicado obras de Rossini, Donizetti, Bellini, Verdi y Puccini.
En 1825, Giovanni Ricordi compró los archivos del teatro La Scala y en 1839 adquirió los derechos de las óperas de Giuseppe Verdi.
En 1842 creó la Gazzetta Musicale di Milano extendiéndose a Nápoles, Florencia (1865), Roma (1871), Londres (1878), Palermo y París.
En 1924 estableció una sucursal en Buenos Aires (Argentina): Ricordi Americana, que actualmente ha cambiado su nombre a Editorial Melos: Ricordi Americana no solo vendía las ediciones italianas, sino que conformó un catálogo de publicaciones propias de alto nivel musical.
En 1954 se realizó la película «Casa Ricordi»; dirigida por Carmine Galloni e interpretada por Paolo Stopa, Marcello Mastroianni y Märta Torén, entre otros.