[1]​ Cuando nació su madre se sintió incapaz de hacerse cargo y lo envió a un orfanato.

A pesar de su realidad, Richard logró salir adelante y desarrolló aptitudes para la oratoria.

Se alistó en el ejército y fue enviado a Vietnam, donde en una emboscada resultó herido perdiendo la audición.

Apoyó activamente la aprobación de la Ley sobre estadounidenses con discapacidades (ADA, Americans with Disabilities Act).

El argumento se basa en su relación con Art Honeyman, su amigo, con quien va descubriendo las dificultades que enfrentan las personas con discapacidad.