Bucke mantuvo amistad con varios hombres de letras célebres en Canadá, Estados Unidos e Inglaterra.

Los padres y sus hijos emigraron a Canadá cuando él tenía un año, instalándose cerca de Londres, Ontario.

Aunque practicó la medicina general brevemente como cirujano naval (para pagar su viaje por mar), más tarde se especializó en psiquiatría.

Bucke regresó a Canadá en 1864 y se casó con Jessie Gurd en 1865; tuvieron ocho hijos.

En enero de 1876, Bucke se convirtió en el superintendente del asilo para enfermos mentales en Hamilton, Ontario.

En 1877, fue nombrado jefe del asilo provincial para enfermos mentales en Londres, Ontario, cargo que ocupó casi por el resto de su vida.

Consciencia cósmica fue un libro para el cual investigó y escribió durante un período de muchos años.

En Consciencia cósmica, comenzando con la Parte II, Bucke explica cómo los animales desarrollaron los sentidos del oído y la vista.

Bucke afirma que, inicialmente, solo un pequeño número de humanos podía ver colores y experimentar música.

Pero con el tiempo estas nuevas habilidades se extendieron por toda la raza humana hasta que solo un pequeño número de personas no pudo experimentar colores y música.

[11]​ Bucke estaba profundamente involucrado en la escena de la poesía en Estados Unidos y tenía amigos entre los literatos, especialmente los que eran poetas.

En 1869, leyó Leaves of Grass de Walt Whitman, un poeta estadounidense, y quedó profundamente impresionado por ello.

Más tarde, Bucke declaró que fue "elevado y puesto en un plano superior de existencia" debido a su amistad con Whitman.