Fue vicepresidente de los Estados Unidos desde 1837 hasta 1841 bajo el mandato del presidente Martin Van Buren.
Su mandato fue en gran medida anodino y gozó de poca influencia sobre el presidente Van Buren, y dedicó gran parte de su tiempo en sus propios asuntos económicos.
En 1840, los demócratas se negaron a volver a nominarlo para vicepresidente, pero el presidente Van Buren apoyó su renominación.
Finalmente, la Convención Nacional Demócrata no logró nominar a un compañero de fórmula para Van Buren.
Volvió a ser elegido en 1850, pero murió dos semanas después de iniciar su mandato.