[1]​ Cuando nació, su padre era un diplomático acreditado como agregado en la embajada de Estados Unidos en Perú que, cuando Richard tenía 3 años fue trasladado a La Habana, Cuba.

Dos años después se incorporó a la Universidad de Pensilvania en la que cursó medicina por tres años para luego estudiar escultura con la conducción de reconocidos artistas como Gutzon Borglum y Paul Manship.

Por intermedio de Richard Barthelmess consiguió su primer trabajo como primer asistente de dirección en el filme mudo The Bright Shawl, un drama histórico dirigido por John S. Robertson que fue filmada parcialmente en Cuba y que se estrenó en 1923.

En 1930 dirigió varias películas habladas en español para la productora Fox.

En 1940 viajó a Argentina, donde dirigió cuatro películas, finalizando allí su carrera en el cine.