Al llegar a su adolescencia, Montaner compuso su primera canción, “Noches de primavera”, inspirado en su primera relación amorosa con Ana Vaz, con quien posteriormente se casaría, teniendo como fruto de esta unión a sus dos hijos mayores, Alejandro Manuel y Héctor Eduardo, quienes también mostraron interés por la música.

En los años siguientes, Montaner comenzó a explorar su talento vocal en diversas celebraciones familiares, interpretando baladas mientras cursaba estudios de periodismo.

Roberto Luti jugó un papel importante en los primeros pasos de su carrera, ayudándole a grabar varios discos en formato de 45 rpm, siendo el primero grabado en 1976, con los temas "Mares" y "Júrame" en sus lados A y B, respectivamente.

Esta fase inicial fue necesaria para establecer las bases de lo que luego sería una carrera musical extendida.

En 1983 la discográfica Gaviota publicó su primer álbum financiado por él mismo, titulado «Cada día», pero tuvo un discreto éxito en Maracaibo.

Los otros sencillos fueron: «Ojos negros», «Vamos a dejarlo», «Necesito de ti» y «Extraño sentimiento».

El primer éxito internacional de Montaner fue en 1988, con el disco Ricardo Montaner 2, con la canción «Tan enamorados», traducción de «Per noi innamorati», del cantautor italiano Gianni Togni, alcanzando popularidad en países tales como México, Argentina, Uruguay, Colombia y otros, además incluía «Tu piano y mi guitarra», a dúo con el cantautor argentino Alejandro Lerner.

El éxito obtenido no fue un freno para seguir adelante, ya que buscó un nuevo reto: llegar a México.

Por esas razones Colombia es el único país de América Latina al cual vengo personalmente a lanzar mis discos.

En 1992 grabó su última producción discográfica para la empresa Sonorodven, titulado «Los hijos del sol»; un álbum muy complejo, ya que tiene diferentes estilos musicales, como pop, rock, jazz o swing.

El primer sencillo fue «Castillo azul», que alcanzó los primeros lugares de los rankings.

El 12 de septiembre de 1995 sale a la venta el álbum «Viene del alma», grabado en los estudios Abbey Road, en Londres, Inglaterra, célebres estudios donde grabaron The Beatles, entre tantos otros artistas internacionales, produciéndose un sonido extraordinario con arreglos al puro estilo roquero y modulando la voz para sonar ronco y psicodélico.

La realización del video de «Pasa todo», el primer sencillo de este álbum, tiene como peculiaridad que se filmó con la familia del actor Roberto Moll y con Ricardo luciendo un look hippie, con cabello largo y barba.

Fue grabado en Londres y cuenta con un sonido muy clásico con nuevas versiones de sus grandes éxitos.

Se extrajo como primer sencillo la canción «El poder de tu amor», con la producción del músico argentino Bebu Silvetti.

La canción «Bésame» se ha convertido en el tema más versionado del artista, con un total de 7 remakes, tanto por él mismo como por otros artistas, entre ellos Thalía, David Bustamante y la extraordinaria cantante chilena Myriam Hernández.

Este nuevo trabajo, grabado en los estudios locales Castle Recording, incluye diez temas inéditos escritos por Montaner, con la producción de Bebu Silvetti y la colaboración musical de Marco Flores y Yasmil Marrufo.

En 2003 regresa con un nuevo disco llamado «Prohibido olvidar», trabajo compuesto por once temas y cuyo corte de difusión fue «Qué ganas».

Del mismo modo colaboró en el CD de la cantante argentina Patricia Sosa «Lija y terciopelo» (2007), con una canción de su autoría: «Un amor más grande que el amor», cantándolo a dúo con la cantante.

También es miembro de la fundación ALAS (América Latina en Acción Solidaria), organización integrada por artistas latinoamericanos que tiene como propósito enfrentar la pobreza.

En vista del éxito del disco «Viajero Frecuente», Sony Music en homenaje editó una nueva edición del álbum con 2 temas adicionales, entre ellos un dueto con el cantautor español Alejandro Sanz (Nostalgias) y otro con la también cantante española India Martínez «Dejame soñar» (Mentir Para Vivir) y un DVD con 6 canciones en vivo y los 6 videos que se le hicieron al álbum.

Para Warner Music Latin, Montaner realiza junto a la orquesta de estudio británica London Metropolitan Orchestra su álbum «Con la London Metropolitan Orchestra», con la cual regrabó temas que había vocalizado previamente en los años transcurridos desde su internacionalización.

Lo obtenido en los últimos años por concepto de regalías de ventas y presentaciones le permitió al artista crear su propio sello discográfico denominado Hecho a Mano Discos, con el cual apoyó a nacientes cantantes y grupos locales.

Lamentablemente, este sello cerró sus puertas en el año 2003, siendo su catálogo manejado por la compañía discográfica venezolana Latin World Music.

En 2005 lanzó una canción titulada "Vida eterna", revelando su cristianismo a través de ella, la cual forma parte del álbum Todo y nada.

En 2005 y 2011 apareció en el estadio Monumental de River Plate en Buenos Aires junto a Dante Gebel, durante el evento denominado Superclásico de la Juventud,[15]​ y reconoció públicamente su conversión al cristianismo.

En 2012 volvió a grabar la canción «La gloria de Dios», pero esta vez en un dueto con su hija Evaluna Montaner, en el álbum «Viajero frecuente».

[16]​ En 2014 lanzó una canción titulada "Su Luz", nuevamente revelando conversión a través de ella.