Está basada en la telenovela brasileña A Sucessora de Manoel Carlos, que a su vez, se basa en el libro homónimo de Carolina Nabuco.

Nacida de una relación prohibida, Isabel es llevada a Argentina y adoptada por Madame Guerrero, una señora rica.

A las sombras, Bernarda, su madre biológica, permanece en la misma casa pero en carácter de sirvienta.

Finalmente, las dos mujeres se verán enfrentadas por el amor del mismo hombre, Fernando, marido de Isabel que, tras la misteriosa y terrible muerte de ésta en un accidente en el delta, conocerá casualmente, se enamorará y se casará con Manuela, llevándola a vivir a la mansión, donde el recuerdo de la difunta aún sigue demasiado vivo en todos, especialmente en Bernarda, convertida en una severa e inquietante ama de llaves.

Manuela está basada en el libro A Sucessora, escrito por la autora brasileña Carolina Nabuco en 1934.