Retrato de Fiódor Chaliapin

[2]​ Al mismo tiempo acordó con Chaliapin pintar su retrato, para lo cual mientras trabajaba en la ópera hizo muchos dibujos y bocetos.La versión del autor fue almacenada en la Galería Tretiakov por algún tiempo, y luego fue transferida al Museo Ruso donde se encuentra actualmente.[4]​ Kustódiev se enamoró del trabajo de Chaliapin desde su juventud y simplemente lo adoró.Sí, digo, hace unas tres semanas lo recibí para un concierto de alguna institución estatal.Aunque tenía mi canguro tártaro, probablemente no tendría que llevar mis abrigos de piel, pero me interesé.Entonces, Aleksandr Golovín escribió papeles para Chaliapin, y Valentín Serov, Leonid Pasternak, Iliá Repin o Konstantín Korovin.[24]​ El director se sentó en la sala al piano, acompañado por Chaliapin que cantó casi todas las arias de la ópera «Enemy Force».[15]​ Este año para Kustódiev el único trabajo encargado fue precisamente, este retrato «secular» en el que representaba a María Chaliapina, con su gracia, sobre un fondo de parque, un paisaje romántico, que sombreaba las características de la cliente.[7]​[17]​[28]​[19]​ En 1920, gracias a Chaliapin el pintor visitó dos veces el Teatro Mariinski, donde vio la ópera de Christoph Willibald Gluck Orfeo y Eurídice, así como una representación de tres ballets en un acto - Le Pavillon d'Armide, Carnaval y Chopiana.[4]​[8]​[32]​[33]​ La obra estaba llegando a su fin, pero al mismo tiempo, cargado de trabajo, Chaliapin no podía dedicar tiempo a posar para Kustódiev, prometiendo venir «en algún momento después del estreno», pero el artista incluso así consiguió hacer algunos rápidos bocetos del cantante para el futuro retrato.[34]​[28]​ Como escribió posteriormente Chaliapin, Kustódiev «pintó rápidamente [...] bosquejos de escenarios y trajes para la Enemy Force».[28]​ Como había señalado Chaliapin, Kustódiev «observaba los ensayos con gran interés y me parecía preocupado, esperando al general.[39]​[32]​ Como recordó Chaliapin, «se rieron y acordaron trabajar en el colorido abrigo "nacionalizado" de destino dudoso».[39]​[41]​ También Chaliapin deseaba que a sus pies en la pintura estuviera su mascota - bulldog francés «Royka».[32]​[43]​[4]​[26]​[3]​ Chaliapin posó para un artista ya gravemente enfermo, confinado en una silla de ruedas,[44]​ como ya no podía ponerse de pie, Kustódiev sentado pintó la parte central del retrato y se vio obligado a trabajar medio acostado sobre la parte superior e inferior, mirando hacia una camilla con un lienzo especialmente inclinado en posición casi horizontal, que pintaba como una lámpara de techo.[19]​ Sin embargo, para el artista enfermo fue un trabajo increíblemente difícil, una verdadera hazaña creativa sin precedentes a la que se había enfrentado, aunque le trajo a su vida momentos brillantes y alegres.Él mismo apenas creía en el éxito de la realización del retrato y no podía ni siquiera imaginar su suerte profesional, que más tarde asombró a muchos pintores gracias a la virtuosa habilidad de Kustódiev y su asombroso cálculo.[45]​[32]​[4]​[48]​ Retrato original de medidas 215 x 172 cm, óleo sobre lienzo; parte inferior izquierda firmada «F.[49]​ Copia reducida: 99,5 x 81 cm , óleo sobre lienzo; firmado abajo a la derecha: «B.Con su mano izquierda, para no resbalar en el camino, se apoya en un bastón de madera valiosa.Todas estas figuras fueron introducidas en el retrato a pedido del propio Chaliapin.En la entrada de la feria hay un pilar en el que una valla publicitaria con el nombre de Chaliapin anuncia un evento tan grandioso para la provincia: la llegada del gran cantante y testifica que lo aprecian, lo aman y lo esperan aquí.Como en su juventud en la feria de Nizhni Nóvgorod, donde «la vida del gran carrusel fue espaciosa, divertida y desenfrenada».[55]​ Kustódiev logró transmitir en el lienzo una biografía, el espíritu creativo y distintivo a nivel nacional de Chaliapin, un cantante folklórico, Volzhanin, que ha recorrido un largo camino desde los teatros y stands en las ferias provinciales hasta los mejores escenarios de ópera del mundo.El espectador, mirando el retrato, como si ahora escuchara la música de Shrovetide y la voz del propio cantante, que parece cercano a la apariencia y la vida de esta ciudad.Inextricablemente vinculado con la gente, personificando su espíritu y poder, amplitud y alcance, Chaliapin permaneció en su alma como un hombre ruso, él es carne de la carne de estos espacios abiertos, que incluso la nobleza ostentosa no oculta.Según Vsevolod Voinov, Petrov-Vodkin molestó a Kustódiev con el ataque sin ceremonias al World of Art y su actitud hacia él «como si fuera condescendiente, con pesar»: «Por supuesto, eres pobre, te sientas en tu silla, tu no ves nada: estás detrás del siglo!« El suyo, supuestamente, un retrato de Chaliapin es débil, esto es «literatura».[56]​[58]​ Según el artista Evgeni Klimov, en el retrato repetido de Chaliapin «debido a la reducción del formato, la magnificencia y la importancia de la figura del famoso cantante casi se redujo a la mitad».[26]​ Como escribió Chaliapin: «Por un corto tiempo tuve que mirar con amor a esta persona increíble.[26]​ Posteriormente, Chaliapin iba a escribir un tercer libro, esta vez completamente sobre el teatro, pero no tuvo tiempo: murió en 1938.