La primera mención escrita de este pueblo data del año 952 cuando se le menciona con el nombre de Erentana.

[4]​ Población según el padrón municipal de 2018[5]​ El edificio más destacable del pueblo es la parroquia de San Esteban Protomártir, de origen medieval, pero cuyo edificio actual data del siglo XVIII.

[6]​ En 1973 se halló en Retana un yacimiento arqueológico al aire libre con restos líticos prehistóricos, cerámica del neolítico y restos de la época romana.

[7]​ Los restos excavados están depositados en el Museo Arqueológico de Vitoria.

En la época medieval existió además la torre de Retana, cuya casa también residía en las localidades de Arriaga y Arcaya.