Reservas probadas

[1]​ Una reserva se considera probada si es probable que al menos el 90% del recurso sea recuperable por medios económicamente rentables.

Por lo tanto, es diferente del término comercial que tiene en cuenta la rentabilidad actual de equilibrio y la aprobación regulatoria y contractual, pero se considera un equivalente muy aproximado.

El crecimiento de las reservas también ocurre comúnmente en campos previamente existentes, a medida que se comprenden mejor las características del yacimiento, a medida que los campos se extienden lateralmente o se encuentran nuevos yacimientos de petróleo y gas en los campos existentes.

El crecimiento de las reservas también puede ocurrir debido a cambios tecnológicos y económicos.

[6]​ Las compañías petroleras emplean consultores especializados en valoración de reservas independientes, como Gaffney, Cline & Associates, Sproule, Miller and Lents, Ltd., DeGolyer y MacNaughton, Ryder Scott, Netherland, Sewell & Associates Inc.

Las reservas probadas son un subconjunto de las reservas producibles.Gráfico esquemático que ilustra los volúmenes y probabilidades de petróleo. Las curvas representan categorías de petróleo en evaluación. Un ejemplo de cómo se lee este gráfico lo ilustran las líneas azul y naranja proyectadas en la curva del petróleo económicamente recuperable. Existe una probabilidad del 95 por ciento (es decir, probabilidad, F 95 ) de al menos el volumen V 1 de petróleo económicamente recuperable, y hay una probabilidad del 5 por ciento (F 05 ) de al menos el volumen V 2 de petróleo económicamente recuperable.