Cuando la fuerza gravitacional que actúa sobre una pendiente superior a su falta de resistencia a la fuerza, la pendiente (remoción en masa) se produce.
El ángulo mayor no cohesivo de una pendiente que puede mantenerse sin perder su estabilidad se lo conoce como ángulo de 90°.
Cuando una pendiente posee este ángulo, su resistencia al corte perfectamente equilibra la fuerza de gravedad que actúa sobre ella.
Factores que modifican el potencial de la masa incluyen: cambios en el ángulo de la pendiente, el debilitamiento del material por la erosión, mayor contenido de agua, cambios en la cubierta vegetal, y la sobrecarga.
la remoción en masa tiene muchos agentes aerodinámicos con el viento,la gravedad, el agua, el sol, organismos vivos y otros.