Estableciendo unas relaciones de energía libre ayuda al entendimiento de los mecanismo de reacciones para una reacción química y permite la predicción de velocidades de reacción y de constantes de equilibrio.
La forma más común de relaciones de energía libre son las relaciones lineales de energía libre.
Se pueden presentar una serie de ejemplos: La ecuación de Marcus es un ejemplo de relación cuadrática de energía libre.
La Unión Internacional de Química Pura y Aplicada (IUPAC) ha sugerido que este nombre debería ser reemplazado por la de relación lineal de energía de Gibbs,[1] pero aún hay pocas señales de aceptación de este cambio.
El área de la química orgánica física que se ocupa de tales relaciones se conoce comúnmente como «relaciones lineales de energía libre».