Su peso está alrededor de los 6 g.[4]​ Presenta el dorso verde brillante, en contraste con las alas oscuras, surcadas por dos bandas blanquecinas.

Las partes inferiores son pálidas, aunque muestran ligeros tonos anaranjados en el pecho del macho.

La especie posee un diseño cefálico característico en el que destaca el píleo naranja en los machos (más llamativo en época de reproducción), o amarillo en las hembras, flanqueado por una banda negra y una marcada ceja blanca.

[7]​[5]​[8]​ Especie forestal, está presente en pinares, encinares, abetales, robledales, pinsapares, melojares, quejigales, alcornocales, hayedos y a veces en bosques mixtos.

[5]​[4]​ La península ibérica y las islas Baleares reciben invernantes de procedencia europea, que pasan la temporada más fría en áreas situadas en el arco mediterráneo.