Esta autoridad está encabezada por un presidente regional (regierungspräsident) y se denomina consejo regional (Regierungspräsidium, en Baden-Württemberg, Hesse), gobierno (Regierung, en Baviera) o gobierno de distrito (Bezirksregierung, en Renania del Norte-Westfalia).
Incluso durante el tiempo del imperio alemán había en los estados no prusianos más grandes también los regierungsbezirke como una instancia en medio de la administración estatal, pero bajo diferentes nombres: kreise en Baviera (desde 1806) y Württemberg, provinzen en Hesse, landeskommissärbezirke en Baden, kreishauptmannschaften en Sajonia.
La autoridad gerente para los Regierungsbezirk cuyos límites han cambiado a lo largo de su historia varias veces, fue "regierungspräsidium", "regierung", "der regierungspräsident" o "bezirksregierung".
Así, Renania-Palatinado disolvió sus regierungsbezirke, mientras que este nivel administrativo se ha visto reforzado por la reforma administrativa de 2005 en Baden-Wuerttemberg por las nuevas tareas que se les asignan.
Sin embargo, existen temores crecientes (BDI, VCI) que las dependencias municipales ya no se puede garantizar la norma legal independiente anterior.