La principal diferencia entre estatuto especial y regional ordinario (de derecho común) es que mientras que el estatuto ordinario es adoptado y modificado con ley regional, el especial lo es con ley constitucional.
El estatuto especial garantiza una más amplia autonomía, sobre todo financiera, que a las regiones ordinarias.
Cinco regiones están dotadas de un estatuto especial, aprobado por el parlamento Italiano como está previsto en la constitución.
En Sicilia, como en Cerdeña, hubo un fuerte movimiento autonomista, e incluso separatista.
En 1972 entró en vigor un nuevo estatuto especial para Trentino-Alto Adigio.