La parte oriental está designada como área silvestre, la clase más estricta de áreas protegidas en el país.
El refugio incluye paisajes costeros, tundra, ríos alimentados por glaciares y montañas como el monte Peulik, de 1474 m de altura.
La parte occidental del refugio que da a la bahía de Bristol, formada por tundra de tierras bajas, es también el hábitat de grandes mamíferos como renos, alces y lobos.
La población de alces no alcanzó niveles significativos hasta la década de 1950.
En la reserva natural de Becharof anidan aves de presa como águilas calvas, azores y halcones, y aves acuáticas como el cisne de Bewick.