Su verdadero nombre era John Elroy Sanford,[1]​ y nació en San Luis (Misuri), aunque se crio en Chicago, Illinois.

Estudió un tiempo en la DuSable High School junto al futuro alcalde de Chicago Harold Washington, pero no llegó a graduarse.

En su autobiografía, Malcolm X menciona a Foxx como "Chicago Red, el más divertido lavaplatos de esta tierra."

Foxx aprovechaba su papel en Sanford and Son para conseguir trabajo a amigos suyos como LaWanda Page, Slappy White, Gregory Sierra, y Pat Morita.

Foxx también luchó con los productores Norman Lear y Bud Yorkin a fin de conseguir un mayor control del show, así como mejores salarios.