Recuerdos del pasado es un libro de memorias escrita por Vicente Pérez Rosales que resulta ser prácticamente su autobiografía, al menos en el periodo comprendido entre 1814 y 1866.

Advertencia: el siguiente texto contiene alusiones a la trama y contenidos de la obra La novela inicia su relato con una notable descripción del Santiago a fines de la Colonia, subrayando la gran impresión que le causa al autor la transformación que sufre esta "aldea" durante el siglo, hasta convertirse en la capital imponente que fue hacia 1880.

Su relato prosigue luego con sus propias aventuras, que estarán siempre relacionadas (perteneciendo él a la clase aristocrática de Chile, lo que entonces era sinónimo del poder o estrecha relación a éste) con el devaneo histórico de Chile.

A su vuelta a Chile, el contraste con la situación de la naciente república aclara al lector por qué Europa será siempre Europa y Latinoamérica siempre Latinoamérica.

A tanto llegarían sus penurias, que en un momento, con los alemanes desembarcando en Corral, el aún no poseía tierra alguna que ofrecerles, porque el humilde y olvidado pueblo de Valdivia había creído encontrar en los colonos alemanes la posibilidad de reivindicar su miseria y todos los sitios existentes, que meses antes no tenían valor alguno, si es que dueño, ahora se vendían a precios exorbitantes.